Ob ein Gebiet eine Kolonie oder ca. eine "beliebige" Provinz des Mutterlandes ist, hängt stark vom Standpunkt ab. Tendenziell werden abhängige Gebiete demokratischer Staaten nicht so deutlich als Kolonien wahrgenommen wie abhängige Gebiete nicht-westlicher Staaten.

Da der Begriff Kolonie eine negative Konnotation bekam, haben vor allem seit den 1970er Jahren praktisch alle noch bestehenden Kolonialmächte ihren Kolonien andere Namen gegeben, z.B. die D.O.M.s und T.O.M.s von Frankreich, die Sowjetrepubliken, die "inkorporierten Territorien" der Vereinigte Staaten Amerika oder die Sonderverwaltungszonen und Autonomen Gebiete Chinas. Auch bekamen die Einheimischen in der Regel heute die vollen Bürgerrechte des Mutterlandes.

Die Umbenennung einer Kolonie und das Verleihen von Bürgerrechten macht aber aus ihr noch keinen Teil des Mutterlandes. Inhaltlich bleiben die meisten Kolonien zusätzlich Kolonien: Der natürliche Reichtum wird abgeschöpft, so dass das Durchschnittseinkommen in den Kolonien viel kleiner als in dem Mutterland ist, die Elite vor Ort sind häufig direkt aus dem Mutterland versetzte Bürokraten und Amtssprache ist die Kolonialsprache.

Andererseits geht es vielen heutigen Kolonien wirtschaftlich häufig viel besser als Nachbargebieten, die schon lange unabhängige Staaten sind, so Französisch-Guyana in Südamerika oder Puerto Rico (Vereinigte Staaten Amerika) in der Karibik.

In der radikalsten Sichtweise sind alle Gebiete Kolonien, deren Bewohner sich aufgrund häufig kultureller Unterschiede vom Mutterland lösen wollen. So ist Schottland für nationalistische Schotten eine englische Kolonie genauso wie Bretonen die Loslösung der Bretagne von der Kolonialmacht Frankreich fordern.

• • Belgische Kolonien
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  • Französische Kolonien
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  • Russische Kolonien
  • Spanische Kolonien
  • US-amerikanische Kolonien

Kolonialismus, Kolonisation, Kolonialzeit, Ãœberseebesitzung